トヨタ自動車が開発している自動運転タクシー向け車両が、2023年に中国で商用展開予定のロボタクシーサービスで使用されることになりそうだ。
ロボタクシーサービスの商用展開を計画しているのは、中国のスタートアップ企業であるPony.ai（小馬智行）。2023年前半にもサービスを開始する計画だという。
自社開発した第6世代のレベル4自動運転システムをトヨタの「シエナAutono-MaaS」に搭載し、ロボタクシー車両として使う予定のようだ。
■Pony.aiとトヨタの関係とは？
2016年設立のPony.aiは、シリコンバレーにも開発拠点を置き、米中で自動運転タクシーの早期実用化に向け、技術開発や実証実験を進めている。自動運転トラック事業にも果敢に挑戦している。
トヨタとは、2019年8月に自動運転技術の開発などで協業することを発表しており、2020年2月にはトヨタが4億ドル（約440億円）をPony.aiに出資した経緯がある。
ちなみにシエナAutono-MaaSについては自動運転ラボの記事「トヨタのロボタクシー用車種、第1号は「シエナAutono-MaaS」か 自動運転技術搭載」も参照してほしい。
トヨタのロボタクシー用車種、第1号は「シエナAutono-MaaS」か 自動運転技術搭載 https://t.co/50yWDgOBpS @jidountenlab #自動運転 #トヨタ #シエナ
— 自動運転ラボ (@jidountenlab) August 30, 2021
■間違いなく注目を集めるトピックに
なお報道発表によれば、ロボタクシーサービスで使用するシエナAutono-MaaSの車両には、ルーフに360度の視野をカバーする4個のLiDAR、ルーフと車体の周りには11個のカメラなどが搭載され、センサーの数は全て合わせると23個になるという。
前述の通り、サービス展開が「2023年前半」に始まるとすれば、あと1年ほどでシエナAutono-MaaSがロボタクシーとして中国の公道を走行するようになる。
現時点で、すでに他社がシエナAutono-MaaSをロボタクシーの車両として使っているかどうかまでは不明だが、計画通りに商用展開が始まれば、間違いなく注目を集めるトピックとなりそうだ。
▼Pony.ai公式サイト
https://pony.ai/
【参考】関連記事としては「自動運転許可、米加州で初の「停止」 トヨタ出資の中国Pony.ai、衝突事故で」も参照。
