死亡事故続く「中国版テスラ」　NIOの車は「自動運転」できない

いま世界的に注目されている中国の新興EV（電気自動車）メーカーと言えば、NIO（上海蔚来汽車）だ。米国市場に上場後に株価が高騰し、「億り人」ならぬ「ニオくり人」（2億り人）という言葉も投資家界隈の間で流行した。

そんなNIOの車両が立て続けに事故を起こしたことが、中国メディアで報じられている。2021年7月30日と8月12日の事故だ。

■ナビ補助機能「NOP」が稼働中の事故

2件の事故のうち、8月12日の事故ではNIOのナビ補助機能「NOP（Navigation on Pilot）」が稼働中の事故だったようだ。

NOPが稼働中の事故だったこともあり、NIOはNOPが自動運転機能でないことを、改めて強調している。

8月12日の死亡事故の原因が、運転手がNOPを自動運転機能と過信したことなのかは分からない。しかし、自動車メーカーが運転支援機能を誇張してアピールしているケースは少なくなく、今回のNIOの事故は改めてそのような危うさを自動車メーカーに再認識させた。

■呼称に潜む危うさ

日本国内においては、消費者が運転支援機能を自動運転と勘違いしないよう、自動運転レベルごとの呼称について発表を行っている。以下がその表で、自動運転レベル1と自動運転レベル2の車両は「運転支援車」としている。

ちなみに運転支援機能に関しては、米EV大手テスラの「AutoPilot」や「FSD」（Full Self-Driving）といった呼称が、アメリカで問題視されつつある。

いずれにしても日米に限らず、今後自動運転車メーカーには運転支援機能について、さらなる丁寧な言葉の選び方が求められる流れとなっている。