中国の新興EV（電気自動車）メーカーNIO（上海蔚来汽車）は、2025年までに世界25カ国に事業を拡大する予定であることをこのほど表明した。
中国国内はもちろんのこと、ドイツ・ミュンヘンやノルウェー・オスロ、米サンノゼになど欧米各地にも拠点を構えており、「中国版テスラ」との呼び声高いNIOの動向に注目が集まっている。日本へも進出するかについても、今後関心が高まっていきそうだ。
NIOは自動運転技術の開発にも注力しており、決して遠くない時期に車両に「自動運転レベル3」（条件付き運転自動化）の技術を搭載することも考えられそうだ。
■シンガポールで重複上場
2014年設立のNIOはEVの開発・製造を手掛け、中国の新興EV市場でトップクラスの技術力を誇っているとされる。
ADAS（先進運転支援システム）分野にもかなり力を入れていり、シリコンバレー中心部のサンノゼにある自動運転の研究開発センターなどで日夜開発を進めている。すでに市販されている車種の中には、独自開発したADAS「NIOパイロット」を搭載しているものもある。
勢いにのるNIO。2022年5月20日には、NIOの親会社である蔚来集団がシンガポール取引所に上場した。NIOはすでに米国市場と香港市場で上場しており、3カ国に重複上場したEV企業としては世界初のようだ。
上場に関する記念セレモニーで同社のウィリアム・リーCEO（最高経営責任者）は、シンガポールに自動運転とAI（人工知能）の研究開発センターを開設することを発表した。これまで東南アジアに拠点がなかったNIOだが、シンガポールの科学技術研究機関の協力を得て、次世代技術の開発を進めていく考えのようだ。
■車載AIシステム「NOMI」にも注目
NIOについて特筆すべき点はまだまだ多い。たとえば、「世界初」とされる車載AIシステム「NOMI」を各車に搭載し、リアルタイムで目的地までの最適な経路の提案などをドライバーに行う機能を展開している。
NOMIに関しては自動運転車での展開も見据え、車内の人に対し、映画やゲームなどのエンターテインメントコンテンツの提供や、ウェブ会議のシステムの提供などを行う機能も備えるようだ。
また、米インテルの子会社Mobileye（モービルアイ）の最新画像処理チップ「EyeQ4」を採用していることでも知られる。自動運転車の実現の強力なサポート役となるチップだ。
シンガポールに新たな拠点をつくり、目標とする「2025年までに世界25カ国」の実現は果たそうとするNIO。今後もNIOの動向から目が離せない。
▼NIO公式サイト
https://www.nio.com/
【参考】関連記事としては「中国のEVメーカー「NIO」を徹底解剖！独自開発の自動運転技術にも注目」も参照。
