米自動車メーカー大手のGMは2024年4月10日までに、全米で営業停止していた自動運転タクシーのサービス再開に向け、「手動運転」によるデータ集めを一部都市で再開すると発表した。
同社の公式ブログによれば、まずアリゾナ州フェニックスで人間が運転する車両を使い、自動運転のための地図情報・道路情報を作成するためのデータを収集する。GMは「ドライバーレスのミッションへの復帰に向けて取り組む重要なステップ」としている。
▼Cruise resumes manual driving as next step in return to driverless mission
https://www.getcruise.com/news/blog/2024/cruise-resumes-manual-driving-as-next-step-in-return-to-driverless-mission/
■2023年10月の事故で運行停止
GMの自動運転部門であるCruiseの自動運転タクシーは、2023年10月に歩行者が重傷を負った事故などが引き金となり、アメリカ国内で展開していた全ての自動運転タクシー関連の業務を停止していた。
カリフォルニア州の道路管理局（DMV）から運行停止命令を受け、社会的信用が失墜したGM Cruiseの自動運転タクシー。同社は信用の回復に向け、運行停止の期間中に複雑でダイナミックなシミュレーション環境と現実世界のクローズドなコースで、継続的かつ広範なテストを実施してきたという。
こうした取り組みによる自動運転技術の向上と、アリゾナ州でスタートしたデータ収集による高品質な地図データの作成により、高い安全性と性能の目標を達成できるようにするという。
【参考】関連記事としては「営業停止に至ったGMの自動運転タクシー、「事故率は人間以下」は嘘だった？」も参照。
■制限速度や標識、信号の情報を収集
手動運転によるデータ収集はアリゾナ州フェニックス以外でも今後スタートさせる予定だという。ちなみにデータ収集の最初のステップは、制限速度や一時停止の標識、信号、右折専用レーンの有無などの道路データを収集することのようだ。
そしていずれはCruiseの自動運転システムを稼働させ車両を公道走行させるが、その段階でもまずはセーフティドライバーがハンドルを握り、道路状況に応じて必要であれば手動運転にいつでも切り替えられるようにするという。
GMは「自動運転車が人命を救い 、毎年アメリカやアリゾナの道路で発生する事故の数と深刻さを大幅に減らすと信じています」「自動運転車は、高齢者や障がい者にとって便利で安全な交通手段を生み出すなど、人々の生活を向上させるでしょう」としている。
■Googleの好敵手に戻れるか
アメリカにおいては、GM Cruiseの自動運転タクシーの運行停止により、実質的にGoogle系Waymoの一強状態となっている。
ちなみに、Cruiseがこのほどデータ収集を開始したアリゾナ州フェニックスはWaymoが自動運転タクシーの商用運行を世界で初めて開始した地だ。GMがWaymoの好敵手に戻れる日は来るのか、注目だ。
【参考】関連記事としては「自動運転タクシー、「Google一強時代」に逆戻り GMの全台リコールで」も参照。
