米アリゾナ州フェニックスで2024年4月10日までに、Google系Waymoの自動運転タクシーによるUber Eatsのデリバリーが開始された。自動運転車による「二刀流」のスタートだ。
車両はジャガーのEV（電気自動車）「I-PACE」にWaymoの自動運転システムが搭載されており、自動運転レベルは4相当となっている。
Uberはすでに別の都市で自動運転ロボットなどによるフードデリバリーサービスの取り組みを行っているが、旅客輸送を行うWaymoの自動運転タクシーでデリバリーも行うのは、フェニックスが初めての都市となるという。
▼Phoenix residents can now experience Uber Eats delivery with the Waymo Driver
https://waymo.com/blog/2024/04/phoenix-residents-can-now-experience-uber-eats-delivery-with-the-waymo/
■2023年5月に戦略的パートナーシップ
サービス導入の背景には、UberとWaymoが2023年5月に戦略的パートナーシップを結んだことがありそうだ。
パートナーシップは、フェニックスでUberアプリを通じてWaymoの自動運転タクシーを配車したり、Uber Eatsアプリを通じて自動運転車でフードデリバリーを行ったりする、という内容であった。その後Uberは2023年10月から、フェニックスで自動運転タクシーの配車をアプリを通じてスタートしている。
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■自動運転車が到着したら･･･どう荷物を受け取る？
Uber EatsでのWaymoの自動運転タクシーによるフードデリバリーは、フェニックスのほかチャンドラー、メサ、テンピの合計4都市に限定し、一部の加盟店において展開される。
サービス展開エリア内でUber Eatsを注文する場合、ユーザーはアプリで「自動運転車が注文を配達する可能性があります」といったメッセージを受け取る。人間による配達を希望する場合は、承諾しないことも可能だ。
承諾した際は、注文後にWaymoの自動運転車両とマッチングした場合にユーザーに通知が来る。自動運転車が到着すると、ユーザーは自身のスマートフォンで車両のトランクを開け、商品を受け取るといった流れになっている。
■展開エリアや取り扱い店舗が拡大へ
Uber Eatsでは、すでに自動配送ロボ開発の米CartkenやServe Robotics、Nuro、自動運転開発を手掛ける米Motionalと提携し、自動運転による配送を試験的に導入している。
フェニックスは自動運転デリバリーを行う7番目の都市となったが、Waymoの自動運転タクシー車両を使用するのは、フェニックスが初となった。なお今回導入されるWaymo車両の台数については、公表されていない。
今後、展開エリアや取り扱い店舗が拡大されていくとみられる。UberとWaymoによるパートナーシップの今後について、要注目だ。
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