LiDAR開発を手掛けるイスラエル企業Innoviz Technologiesはこのほど、アジアが拠点の大手自動車メーカーから、量産乗用車向けLiDARセンサーの直接サプライヤーとして選ばれたことを発表した。
■契約相手はもしかしてトヨタ？
Innovizはどの自動車メーカーから選定を受けたかは明らかにしていないが、このパートナーシップによりInnovizは2024年度中に新たな収益を獲得できるようだ。
Innovizといえば、フォルクスワーゲン（VW）グループのブランド内で自動運転機能を持つ全車両にInnoviz製LiDARが供給されることを2022年8月に発表している。この大型契約では40億ドル（約5,330億円 ）の先行受注があり、総売上見込みは66億ドル（約8,800億円）にのぼるとして話題を集めたばかりだ。
果たして「アジアが拠点の大手自動車メーカー」とは、どの企業だろうか。日本企業であればトヨタや日産、ホンダだろうか。もしくは韓国企業のHyundaiだろうか。中国の自動車メーカーであることも考えられる。
ちなみに以下は、香港に拠点を置く市場調査会社Counterpointが調査した、現時点における各自動車メーカーの各車種におけるLiDARの供給元のデータだ。
【参考】関連記事としては「メーカー・車種別のLiDAR供給元一覧（2022年最新版）」も参照。
■2016年創業のイスラエルベンチャー
イスラエルのテルアビブに本拠地を持つInnovizは、イスラエル国防軍（IDF）やSTマイクロエレクトロニクスなどでエンジニア経験を持つOmar David Keilaf氏らにより2016年に設立された。
これまで自動車部品メーカー大手のカナダのMagnaや米Aptiv、日本のソフトバンクグループ、韓国のサムスンなどから出資を受けている。米ナスダック市場への上場はSPAC（特定目的買収会社）との合併を通じて、2021年4月に果たしている。
同社は2022年1月に、高い解像度と最大300メートルの範囲を検出しながらも低コスト化を実現した「InnovizTwo」を発表している。自動運転レベル3やレベル4に対応した次世代LiDARだ。
■CEO「Innovizの能力は示された」
LiDAR開発に特化した企業の中で、米Velodyne Lidarや米Luminar Technologiesに次いで、トップ3に入るかどうかの知名度を持つ企業だが、VWとの契約などを経て、この数カ月で同社の存在感は大きく高まっている。
同社の創業者でCEO（最高経営責任者）のOmar David Keilaf氏は「今回の選定によって、世界的主要自動車メーカーのTear 1サプライヤーとしてのInnovizの能力は示された」とコメントしている。
ちなみにVWとの契約でも、当初は契約相手が「欧州の自動車メーカー」とだけしか発表されておらず、その後、その自動車メーカーがVWだと明かされた。「アジアが拠点の大手自動車メーカー」がどこかも、後日、発表されるはずだ。気になるところだ。
▼Innoviz Technologies公式サイト
https://innoviz.tech/
【参考】関連記事としては「InnovizのLiDAR、VWの全自動運転車に搭載へ！40億ドルの先行受注」も参照。
