アメリカや中国だけではなく、韓国でも有料の自動運転タクシーサービスの開始が発表された。運行するのは、韓国ソウル市西部のサンアムドン地区。ソウル市庁が2022年2月14日までに明らかにした。
■自動運転タクシー4台が稼働！3月には自動運転バスも
自動運転タクシーは4台運行する。スマートフォンアプリ「TAP!」を利用すれば、誰でもタクシーを呼ぶことができ、事前に設定した任意の地点で降りることができる。アプリは2月10日からGoogle Play StoreまたはAppleのApp Storeでダウンロード可能となっている。
1乗車につき2,000ウォン（約200円）がアプリを通じて自動的に支払われるが、プロモーションの一環として、サービスを初めて利用する人には無料乗車券を提供する。
2022年3月には自動運転バスの運行もスタートする予定だ。ソウル市はサンアムドン地区を自動運転車実験エリアとしており、2022年末までに最大12台の自動運転型公共交通車両の運行を目指している。
ソウル市の呉世勲（オ・セフン）市長は2021年11月に「ソウル自動運転ビジョン2030（Seoul Self-driving Vision 2030）」を発表している。公共交通に自動運転タクシーや自動運転バスを導入する計画で、2030年までに世界のトップ5に入る目標を掲げ、2022年からの5年間で1,500億ウォン（約145億円）規模の投資を行っていくという。
■「aTaaS」を掲げ注目度急上昇中の42dotが運行？
今回ソウルで始まる自動運転タクシーサービスについて、どの民間企業が運行に携わるのかについては発表されていない。しかし、ソウル市庁が公開した写真を見ると、自動運転技術を開発する「42dot」というスタートアップのようだ。
42dotは2019年、韓国のネット大手ネイバー（NAVER）出身のソン・チャンヒョン氏により設立された。「aTaaS（autonomous Transportation-as-a-Service）」という概念を掲げており、全ての交通機関を自動運転化することを目標としている。
事業初期段階のシリーズAの資金調達では、韓国において最大規模の1,040億ウォン（約100億円）を集めた。韓国最大手自動車メーカーのヒュンダイや韓国電子機器大手のLG電子、韓国総合食品メーカーCJなど大手企業が投資しており、注目度の高さがうかがえる。
▼42dot公式サイト
https://42dot.ai/
■【まとめ】韓国の自動運転、急激に盛り返し中
アメリカや欧州、中国、日本と比べると、韓国は自動運転分野で出遅れ感が強かった。しかし、最近は韓国政府も技術の実用化に向けて積極的な後押しを行い、急速に盛り返してきている印象だ。
2022年にはヒュンダイが自動運転レベル3の市販車を発売する予定であることも発表されている。今後も韓国の動向に注目だ。
【参考】関連記事としては「韓国MORAI、仮想空間に20以上の実在都市を再現！自動運転テスト向け」も参照。
