2050年には手動運転が多くの国で禁止されることになる——。その可能性に触れたレポートを、英国の民間調査会社IDTechExがこのほど発表した。
IDTechExは発表したレポートは「自動運転車、ロボタクシーそしてセンサー 2022−2042」。同社はテクノロジービジネスに特化した調査会社で、自動運転の安全性のレベルは年々上がり、2050年代には自動運転の事故が年間平均1件以下になると予測している。
そういった時期を迎えると、人間による手動運転は道路において最も危険な要素となり、多くの国では人間の運転を原則禁止するという。IDTechEx社による大胆な予測と感じるかもしれないが、自動運転が手動運転の安全性を超えれば、こうした未来は十分に予見できる。
■2024年には自動運転が手動運転の安全性を上回る！？
ちなみにレポ—トによれば、自動運転の安全性のレベルは、2024年には手動運転の安全性のレベルに到達するか、もしくは上回る可能性があるという。
ただし、2024年の段階では自動運転車の走行を解禁するための法整備やインフラ整備が整っていない国も多いことが予想される上、いきなり手動運転車を禁止しては多くの人々がクルマで移動できなくなる。
そのため、2024年に安全性のレベルが手動運転を超えても、手動運転を禁止するまでには一定の期間を要すると考えるのが妥当だ。IDTechExはこうしたことも考慮し、1つの節目の年として「2050年」という予測を出したようだ。
■自動運転車の公道走行の法的環境が整いつつある
IDTechExは今後の自動運転技術の前進について、交通当局などによる規制が壁となり得ると指摘する。ただし最近では、日本や米国、ドイツ、英国などでは規制の撤廃や緩和に積極的に動いており、レベル3〜4の自動運転車が公道を走行できる法的環境が整いつつある。
その証拠に、日本国内ではホンダのレベル3搭載車「新型LEGEND」が2021年3月に発売されたし、アメリカ国内では自動運転レベル4のWaymoの自動運転タクシーが、セーフティドライバーも乗せずに公道でサービスを提供している。
また、LiDARなどの車載センサーや高精度カメラなどが著しく進化し、自動運転技術の高度化に結びついていることも特筆すべき点であると言える。
【参考】関連記事としては「自動運転レベルとは？定義・呼称を徹底解説！市販車はレベル3、バスはレベル4に挑戦」も参照。
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— 自動運転ラボ (@jidountenlab) September 9, 2021
■本格的な自動運転時代の到来は目前
2050年というとまだ先のことに感じるかもしれないが、すでに日本や米国などにおいて自動運転車は市販車やシャトルといった形で社会で活躍しつつあり、本格的な自動運転時代の到来は目前だ。
そして本格的な自動運転時代に入ったあと、いつ手動運転が禁止されるのか、それとも完全に禁止されることはないのか……。興味は尽きない。
▼Autonomous Cars, Robotaxis & Sensors 2022-2042
https://www.idtechex.com/en/research-report/autonomous-cars-robotaxis-and-sensors-2022-2042/832
【参考】関連記事としては「「自動運転は不安」は今だけ？将来は手動運転こそ怖い存在に」も参照。
