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苦渋の決断?…かさむ自動運転開発費、世界1位の独VWグループが提携戦略

将来の市場競争力確保へ必死

2018年6月26日 02:33

日本を含む世界の自動車メーカーが、自動運転技術の開発のために巨額投資に乗り出している。

自動車業界では自動運転の技術開発レベルが、今後の市場競争力に大きく結びつくと言われる。そのため多少の費用面で無理が生じても、費用をつぎ込まざると得ないという現状がある。日本勢では、トヨタ自動車が自動運転などの先端技術を含む開発に充てる2019年3月期の研究費は、前期比1.5％増の1兆800億円にも上る。

そんな中で、自動運転メーカー大手が提携を結び、共同で自動運転技術を開発することで相互に開発費用を抑えようとする動きが出てきた。その動きの一つがドイツ自動車メーカー大手のフォルクス・ワーゲン（VW）グループと米フォードが2018年6月19日に発表した業務提携だ。

発表によれば、両社は商用車の共同開発を柱として協業していく。VWはライドシェア用に向いているとされる商用バンの開発を手掛けており、フォードもこうした車種の開発を進めていきたいものとみられる。具体的な協業範囲は今後さらに協議して決められていくという。

VWグループは2018年4月、トヨタ子会社の日野自動車と商用車事業で提携することを発表したばかり。協業分野には自動運転技術の開発も含まれている。

【参考】フォルクスワーゲングループと日野自動車の提携については「日野とVWが戦略的協力関係構築へ合意　「自動運転×商用車」の将来性も見据え｜自動運転ラボ

」も参照。