新型コロナ、中国に続き米フロリダ州でも自動運転車両が活躍

新型コロナウイルスの感染拡大が深刻化する中、中国で自動運転車両が活躍していることをこれまで自動運転ラボでは紹介してきた。医療品の配送や道路の消毒にスタートアップ企業の開発車両が使われ、人のマスクの活用を監視する自律走行ロボが活躍していることにも触れた。

ただ中国国内だけではなく、感染拡大が中国に遅れて顕著になり始めたアメリカでも、自動運転車両を活用する例が目立ち始めている。

人のマスク着用を監視！自動運転パトロールロボ、中国で活躍 https://t.co/8wQB04PaZW @jidountenlab #自動運転 #パトロール #ロボット

— 自動運転ラボ (@jidountenlab) April 2, 2020

■4者協力体制でフロリダ州にて検査キットや検体を輸送

アメリカ国内で自動運転車が活躍しているのはフロリダ州だ。

ジャクソンビル市のジャクソンビル交通局と地元の医療施設Mayo Clinic、自動運転バスを開発するフランス企業のNAVYA、自動運転ソリューション開発のBeepが協力し、新型コロナウイルスの試験向けキットの輸送と検体の回収を自動運転車両で行っている。

その様子は下記のYouTube動画「Autonomous shuttles help transport COVID-19 tests at Mayo Clinic in Florida」で紹介されているので、閲覧してみてほしい。車両への積み込みはスタッフが行っているが、移送は自動運転車両で行われている。

Mayo Clinicによれば、すでに車両4台が活躍しているようだ。ジャクソンビル交通局とMayo Clinic、NAVYA、Beepは3年前から自動運転に関する実証実験に取り組んでおり、今回その取り組みが実を結んだ形だ。

■日本でも自動運転車両は活躍する？

新型コロナウイルス問題の終息が見えない中、中国に加えてアメリカでも自動運転車両が活躍する例が出始めた。日本でも今後こうした動きになっていくかは分からないが、移送などの作業を自動化することで検査工程における人の感染リスクが少なからず軽減されることは確かだ。