自動車メーカー大手の米GM（ゼネラル・モーターズ）。子会社のCruise（クルーズ）が2020年1月に入ってオリジナルの自動運転コンセプト車両「Origin（オリジン）」を発表し、ハンドルやペダル類がないその先進的な車両設計が話題になった。
そんな中でGMは1月27日に新たな報道発表を行った。新たに22億ドル（約2400億円）をデトロイト・ハムトラムク工場に投じ、まずは電動ピックアップトラックを、そしてその後に自動運転EVを、さらにはCruiseのオリジンも組み立てられるようだ。
■「絵に描いた餅」で終わらせない強い意思
Cruiseが1月21日に発表した「オリジン」については、自動運転ラボも「GM Cruise、ハンドルなしオリジナル自動運転車を発表！」で紹介したが、ハンドルやペダル類がなく、車内の対面シートが印象的なデザインとなっている。
ライドシェア型の自動運転タクシーとしての活用が見込まれていると考えられ、この車両を使った配車サービスの実証実験が遠くない未来に開始されることが予想される。ちなみに車両の開発はCruiseに投資するホンダとの協業で進められてきた経緯がある。
自動運転コンセプトカーの発表は世界で相次いでいるが、今回のGMのように具体的な量産のロードマップも明らかにされるケースは決して多くない。今回の発表は「絵に描いた餅」で終わらせないというGMの強い意思がひしひしと感じられる。
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