自動運転開発を手掛ける米Aurora Innovation（オーロラ・イノベーション）は2023年4月10日までに、開発中の自動運転システム「Aurora Driver Beta 6.0」の機能が完成し、ドライバーレストラック商用化に向けた最終段階に入ったことを発表した。
これにより、2024年末までにダラス〜ヒューストン間を車両オペレーター無しで商業輸送するという目標に一歩近づいた。ちなみにAuroraはトヨタと提携していることで知られる。
■Aurora Driver Beta 6.0の概要
Aurora Driver Beta 6.0は、Auroraのトラック向け自動運転サービス「Aurora Horizon」を開始するための重要な要素で、独自開発したLiDAR「FirstLight Lidar」や仮想テストプログラム「Aurora Virtual Testing Suite」、HDマッピングシステム「Aurora Atlas」などで構成されている。さまざまなメーカーが製造した異なる車両で動作可能な自動運転システムとなっている。
Aurora Driver Beta 6.0には、2つの重要な機能が搭載されている。1つ目は他の車両やモノとの衝突リスクを察知し、対応することだ。危険だと判断された場合、安全に停止し、管制センターに通知をする。
2つ目は、設計範囲外のシナリオを検知し対応することだ。予期せぬ気象状況などの場合、管制センターに通知し、オペレーターは当該車両にどう行動するかを指示することができる。
今回のAurora Driver Beta 6.0発表までに、Auroraは過去1年半の間、6回のベータ版のアップデートと数十の機能のリリース、FedExやWerner、Schneider、Uber Freightとのパイロット輸送を行ってきたという。
■2016年に設立、トヨタとも提携
Aurora Innovationは、Googleやテスラ、Uber出身の技術者3人が中心となり、2016年に設立された。2020年12月には、配車サービス大手Uber Technologiesの自動運転開発ユニット「Advanced Technologies Group（ATG）」を買収した。
2021年2月にはトヨタとデンソーと戦略的パートナーシップを締結した。同年11月には、米ナスダック市場にSPAC上場している。
最近は株価が低迷しているAuroraだが、この明るいニュースにより株価が上昇する可能性も出てきた。商業化の行方に注目だ。
▼Aurora Innovation公式サイト
https://aurora.tech/
【参考】関連記事としては「Aurora Innovation、自動運転の年表！トヨタやボルボとの協業も具体化」も参照。
