LiDAR開発を手掛ける中国のRoboSenseは2023年2月15日までに、トヨタ自動車の中国での合弁会社である一汽トヨタにLiDARを提供することを発表した。
一汽トヨタが製造する複数のモデルに、RoboSenseのLiDAR「RS-LiDAR-M series（Mシリーズ）」が搭載されるという。
LiDARは「ライダー」と読み、光技術で対象物までの距離や対象物の形状をデータ的に把握することが可能なセンサーだ。自動車業界では「自動運転の目」などを呼ばれ、すでにLiDAR開発を手掛けているベンチャー企業を含めると数多くある。
【参考】関連記事としては「LiDARとは？読み方は？」も参照。
■車両1,000万台以上に納品予定か
2014年設立のRoboSenseは中国・深センを拠点とし、自動運転車や物流専用車、ロボタクシーなどに向けてLiDARを開発している。LiDARやAI認識、ICチップセットを強みとする同社の技術は、全世界で1,000以上の特許を保有しているという。
RoboSenseが開発するMシリーズは、世界で唯一、車載グレードの量産を実現した第2世代スマートソリッドステートLiDARだという。トヨタを含むと、20社近い自動車メーカーから50以上のモデルの受注を獲得しており、総受注予定台数は1,000万台以上になるようだ。
そんなRoboSenseには、中国のEV大手BYD（比亜迪）BYDや中国EC大手アリババが出資しており、中国の自動運転業界でも一定程度の存在感を放っている。
■トヨタの「選択肢」に含まれる意義
RoboSenseが一汽トヨタにLiDARを供給するからと言って、RoboSenseのトヨタの唯一のLiDARサプライヤーになるわけではない。基本的には自動車メーカーは複数のLiDARを自社の複数の車種で使い分けながら、メインサプライヤーを絞っていく流れとなっている。
とはいえ、トヨタの「選択肢」に含まれることは、LiDAR企業にとってはビジネス拡大に向けて大きなステップとなる。その点には言及しておく。
▼RoboSense公式サイト
https://www.robosense.ai/en
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