自動運転で視覚障害者を目的地まで誘導する「AIスーツケース」の開発が進められていることをご存じだろうか。東京のお台場にある日本科学未来館などが開発を進めているもので、すでに日本科学未来館や新千歳空港などで実証実験が行われている。
ナビゲーションロボットという位置付けで開発されているこのAIスーツケース。2023年1月28日〜2月6日（※運休日あり）にかけ、街の中での運用を目指して初の屋外での走行実証が行われる。1日に3便運行し、うち2便の対象者を視覚障害者とするという。
走行ルートは、日本科学未来館を起点にしてゆりかもめ「テレコムセンター」駅付近までとのことだ。1月6日午前11時から、以下の日本科学未来館のイベントページで体験者の募集を先着順で開始するという。
▼イベントページ申込
https://www.miraikan.jst.go.jp/events/
体験をしたあとはアンケート調査に協力する流れとなり、体験者からのフィードバックを今後の研究開発に生かしていくという。
■一見ふつうのスーツケースだが･･･
今回のAIスーツケースの屋外走行実証は、東京都やDigital Innovation City協議会が開催する次世代モビリティ体験イベント「未来を乗りにおいでよ。次世代モビリティのまち体験」の1つとして行われる。
自動運転EVバスの体験なども可能なので、興味がある人は以下のページをご覧頂きたい。
▼未来を乗りにおいでよ。次世代モビリティのまち体験｜DIC－Digital Innovation City協議会
https://tokyo-dic.jp/smart-mobility/
話をAIスーツケースに戻すと、日本科学未来館のウェブサイトでは「AIスーツケースは一見ふつうのスーツケースですが、さまざまなセンサーやAI、モーターを搭載することで、自律移動が可能です」と説明されている。
要はあらかじめ設定した場所まで、AIスーツケースが障害物や人を回避しながら、安全に利用者を誘導してくれるものだという。開発には「次世代移動支援技術開発コンソーシアム」が協力しているようだ。
自動運転技術や自立移動技術は自動車向けだけではなく、病院内やレストランで活躍する自動搬送ロボットなどでも活用されており、今回のAIスーツケースも自律移動技術をうまく障害者支援で活用しているものだ。
より多くの人が暮らしやすい社会の形成に、自律移動技術は大きな貢献を果たす。
【参考】関連記事としては「トヨタ、看護師の「モノを運ぶ単純作業」を自動運転ロボで代替」も参照。
