中国スマートフォン大手Xiaomi（小米科技／シャオミ）のレイ・ジュンCEO（最高経営責任者）は2021年12月31日までに、2024年にEV（電気自動車）の生産を開始すると発言した。中国メディアが報じた。
シャオミに関してはこれまで、2026年ごろまでに自動車を生産・販売する計画が報じられていた。報道によれば、すでに中国国内で工場の設立に取り組み始めており、まずその工場でEVを年間3,000台生産する計画のようだ。
シャオミのEV事業に関しては、すでに1万人以上が研究開発に携わっているとされ、EVプロジェクトへの投資規模は100億ドル（約1兆1,500億円）に上るようだ。シャオミはすでに自動運転EVを開発するための子会社「Xiaomi EV」の設立を完了している。
ただしジュンCEOは、EVを発売後も同社の中核事業はスマホ事業であることは変わらない、という旨の発言をしている。
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■AppleとXiaomi、どちらが先に？
今後の注目は、米Appleと中国Xiaomiのどちらが先に自動運転EVを発売するかだ。
Appleは、自動運転の実証実験などに取り組んでいることや、自動運転関連の求人を出していることから、プロジェクトを進めていることは確実だ。しかし、自動運転EVの発売時期については明言したことがない。一方、Xiaomiは今回のようにCEOが発売時期を明言している。
ほかのメーカーの動向も気になるところだ。例えば中国Oppo（オッポ）もEVを開発しているという噂があり、2022年に具体的なEVの発売計画を公にする可能性もある。
Xiaomi、Apple、Oppo……。引き続きスマホ大手各社の自動運転EV事業の動向に注目していきたい。
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