「自動運転」と「手動運転」では、どちらの安全性が高いのだろうか。
米Google傘下の自動運転開発企業Waymo（ウェイモ）は、自社の自動運転システムによる走行と人間のドライバーによる走行ではどちらがより安全かを、シミュレーションテストで検証した。そしてその結果をこのほど発表した。
■衝突回避率、自動運転は75.0％、手動運転は･･･？
調査では、Waymoの自動運転システム「Waymo Driver」と、AI（人工知能）によるバーチャルの人間のドライバー「NIEON（non-impaired, with eyes always on the conflict）」を比較した。
（編注：NIEONは実際の人間のドライバーとは違い、注意散漫になったり疲労したりすることがなく、常に注意を払って運転し続けることができるといい、仮に人間に置き換えるとすると、かなり優秀な部類の運転手であると言えそうだ）
Waymoは死亡事故のシミュレーションシナリオにおいて、Waymo DriverとNIEONモデルによる走行を比較した。その結果、安全性でWaymo DriverがNIEONモデルを上回る結果となり、Waymo Driverのほうがより多くの衝突を回避し、ケガ人の重症化リスクも低減できた。
具体的には、衝突が発生するというシミュレーションテストにおいて、NIEONモデルは衝突の62.5％を回避し、重傷化リスクを84.0％低減した。それに対し、Waymo Driverは衝突の75.0％を回避し、重傷化リスクを93.0％低減することができたという。
■いずれ実サービスでの比較データも
自動運転が手動運転よりも事故リスクが低いというデータは、将来的に自動運転の社会受容性を高める上で非常に重要となる。
今回のWaymoのデータはあくまでシミュレーター上のものだが、すでにWaymoは自動運転タクシーの商用サービスを展開しており、いずれは手動運転のタクシーとの事故率の比較データを発表するかもしれない。
ちなみに今回のデータは、以下のWaymoの公式ブログからも閲覧できる。
▼Benchmarking AV Safety: Demonstrating how the Waymo Driver outperforms the collision responses of always attentive human drivers via industry-leading assessment methods
https://blog.waymo.com/2022/09/benchmarking-av-safety.html
【参考】関連記事としては「Waymoの自動運転戦略（2022年最新版）」も参照。
