エアモビリティ関連事業を展開する株式会社AirX（本社：東京都新宿区／代表取締役：手塚究）は2022年1月23日までに、中国の空飛ぶクルマメーカーEHang（イーハン）が開発する「AAV」（自律飛行型航空機）に関する販売パートナー契約を締結したことを発表した。
この発表に合わせ、2025年に開催される大阪・関西万博でEHangの空飛ぶクルマの運航を目指すことも明らかにされた。
大阪・関西万博に関しては、現段階では日本のSkyDriveやドイツのVolocopterといった空飛ぶクルマメーカーも運航を計画しており、このままいけば大阪万博は「空飛ぶクルマ万博」の様相を呈することになりそうだ。
■EHangの空飛ぶクルマ「EH216」
AirXが今後国内で販売するのは、EHangの「EH216」シリーズだ。EH216は自律運航システムも備えており、小型で機動性が高いことも特徴の一つだ。旅客輸送用や物資輸送用として利用することができる。
旅客輸送用の最大許容重量は220キロで、都市間の旅客輸送や遊覧飛行での利用が想定されている。物資輸送用の最大積載量は250キロで、建設現場や山小屋への物資輸送が想定されている。空をひとっ飛びで移動できるため、救命医療の現場でも活躍しそうだ。
【参考】EHangについては「岡山の空を飛んだ「空飛ぶクルマ」は中国EHang製！どんな企業？」も参照。
■空飛ぶクルマが集う万博になる？
大阪・関西万博のアクションプラン案を見る限り、万博で空飛ぶクルマが登場することになるのはほぼ間違いない。しかし、複数のメーカーの空飛ぶクルマが飛ぶのか、それとも1社に限定されるのか、現段階では不明だ。
もし複数の空飛ぶクルマが採用されるのであれば、さながら「空飛ぶクルマ万博」のような様相になりそうだ。テレビや新聞、ウェブメディアなどが、各メーカーの飛行性能などをこぞって比較・報道することになるからだ。
さてどうなるか。今後の動向に注目だ。
▼EHang公式サイト
https://www.ehang.com/index.html
【参考】関連記事としては「大阪の吉村知事「1日も早く」！空飛ぶクルマ実現へ、SkyDriveとタッグ」も参照。
