システム開発の株式会社理経（本社：東京都新宿区／代表取締役社長：猪坂哲）は2020年11月24日までに、日本ナショナルインスツルメンツ（本社：東京都港区／代表取締役：コラーナ・マンディップシング）＝日本NI＝が取り扱う高精度センサーシミュレーションソフトウェア「monoDrive」と連動させた「車両開発用VR空間」を開発したことを発表した。
■「センサーフュージョン対応」に
自動運転車の開発でシミュレーションソフトウェアが用いられるケースは多い。理経では、米ゲーム開発企業のEpic Gamesが提供しているVR（仮想現実）開発エンジン「Unreal Engine4」を用いて車両開発用VR空間を提供しており、すでに複数社で導入済みだ。
ただ、理経の車両開発用VR空間はカメラに対応しているが、実際の車両にはカメラ以外のセンサーも搭載される。たとえばレーザー光を利用するLiDAR（ライダー）だ。そんな中で理経は車両開発用VR空間をmonoDriveと連携させ、LiDARのシミュレーションも可能にしたという。
つまり、理経が提供していた車両開発用VR空間が、複数のセンサーを組み合わせる「センサーフュージョン対応」になったというわけだ。
車両開発用VR空間ではすでにお台場や首都高速道路などのVR空間を生成しており、monoDriveとの連携で、カメラとLiDARを使ったシミュレーションがこうしたVR空間でできることになる。
■理経と日本NIのタッグで、自動運転技術は前進
理経は1957年に設立されたエレクトロニクス業界のソリューションベンダーである。世界有数メーカーとのネットワークを強みとし、最先端技術・製品を核とした多彩なソリューションを提供している。一方で日本NIは、アメリカ・テキサス州に本拠を構える計測器・制御メーカーNIの日本法人だ。
この両社がタッグを組み、今回、自動運転開発を加速させるセンサーフュージョン対応の車両開発用VR空間が出来上がった。自動運転開発に力を入れている大手メーカーやシステム開発企業から注目を集めることになりそうだ。
【参考】関連記事としては「【最新版】自動運転の最重要コアセンサーまとめ LiDAR、ミリ波レーダ、カメラ」も参照。
