米国で普及が進む自動運転タクシー（ロボタクシー）は、人間のドライバーが運転するライドシェアよりも安く利用できるのだろうか？
米配車サービス準大手Lyft（リフト）の幹部は、Waymo（ウェイモ）のロボタクシーと人間が運転するライドシェアの車両について、基本的に同じ料金水準で提供する方針を明らかにした。
有識者からは自動運転車両の導入コストが運賃の引き下げを難しくしているとの指摘も出ている。
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■Lyft副社長「基本的に同水準」
米国のニュースメディア「Fox 17 News」によると、Lyftの自動運転・車両運用部門のスティーブン・ヘイズ副社長は、Waymoのロボタクシーと人間が運転するライドシェアの料金について「基本的に同じ水準で提供する」と説明した。
Lyftでは、利用者が配車を依頼した際、Waymoの自動運転車両が割り当てられる場合と、人間のドライバーが運転する車両が割り当てられる場合がある。Hayes氏は、どちらの車両が選ばれても競争力のある料金を提供する方針を示している。
なお、Waymoの米国公共政策担当ディレクターであるアナベル・チョン氏は、ロボタクシーではドライバーへのチップを支払う必要がない点に言及している。これは有人ライドシェアと大きく違う点だ。
■高額な導入コストがネックに？
ロボタクシーはドライバーの人件費が不要になるため、有人車両よりも安価になると考えられがちだ。
ただイェール大学経営大学院の研究者らによる分析では、自動運転車両の価格は1台当たり20万ドル（約3,200万円）以上に達するという。
一方、研究者らは市場競争の進展によって料金が引き下げられる可能性も指摘している。
■「10分の1程度」の予測も
ゴールドマン・サックスは、ロボタクシー市場が2035年までに4,000億ドル（約64兆円）規模に成長すると予測している。
ロボタクシーの運賃については、現在の10分の1程度になるとの予想もあり、この価格水準が実現すれば「移動コスト」の常識が大きく変わる。
ロボタクシーの運賃は今後どのように変化していくのか、注目が集まる。
【参考】関連記事としては「テスラのロボタクシー車両「利回り170％」 個人運用で試算」も参照。
