“オワコン”の悪あがき?空飛ぶクルマ開発の英企業、約140億円を追加調達

Vertical Aerospace、万博で商用運航断念



出典:Vertical Aerospaceプレスリリース

世界で開発が進む「空飛ぶクルマ」。ただし最近は実用化に向けての勢いがなくなっている感がある。

そんな中、英国の空飛ぶクルマ開発企業Vertical Aerospace(バーティカル・エアロスペース)は9,000万ドル(約140億円)の公募増資が完了したことを2025年1月24日に発表した。これにより調達した資金で、eVTOL(電動垂直離着陸機)の開発を継続していく。


自動運転ラボとしては、空飛ぶクルマを含む先進的な取り組みを行うスタートアップやベンチャー企業を応援しているが、実用化や商用展開が進まず、市場からは「オワコンなのでは?」という声も出てきてしまっている空飛ぶクルマ。Vertical Aerospaceには勝算があるのか。

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■総額9,000万ドルを調達した目的は?

Verical Aerospaceは2021年12月に米ニューヨーク株式市場にSPAC上場したが、2023年以降株価は低迷していた。今回の公募増資において、1,500万株の単元株取引を1株6ドルで売り出し、9,000万ドルを調達した。当初の調達目標は7,500万ドルであった。

【参考】ちなみにVerical Aerospaceの株価は2024年11月上旬は4ドル程度だったが、12月末に15ドル台まで急騰、その後、現在は5ドルを割り込む水準で取引されている。かなり荒い値動きと言える。

Verical Aerospaceの日足チャート=出典:Trading View

なお9,000万ドルという調達額には、新規投資家からの6,000万ドル以上の資金と、2024年12月に締結された投資契約に基づく米国の投資会社からの2,500万ドルが含まれている。


今回調達した資金により、Verical Aerospaceの空飛ぶクルマの最新機種「VX4」の開発を継続する。そのほか、テストおよび認証能力の拡大に伴う支出や、企業の運転資金にも充てるという。そして2028年に型式認証を取得することを目指す。

同社のプレスリリースによると、2025年の運営目標として下記が挙げられている。商用化まではまだ年数がかかるものの、2024年11月に発表した2030年末までに空飛ぶクルマ市場でリーダーシップを取るための戦略「Flightpath 2030」が加速されることが期待されている。

  • フルスケールの操縦士付き翼保持および遷移飛行を実施
  • 3番目のフルスケールVX4のプロトタイプを構築し、飛行させる
  • 実際の使用例を示すフルスケールの操縦士付き飛行を実施する
  • CAA(英国民間航空局)から飛行条件の特権を含む、追加のDOA(設計組織承認)特権を取得する
  • 長距離部品を購入し、認証用の航空機生産を開始する
  • 運営モデルを強化し、実行に焦点を当てたアプローチにシフトする

■空飛ぶクルマは本当に「オワコン」なのか?

Vertical Aerospaceは日本の丸紅と提携しており、2025年4月から開催される「大阪・関西万博」の空飛ぶクルマ運航事業者として選定されている。当初、同万博ではお客を乗せて商用運航を行う予定であったが断念し、デモ飛行を実施するにとどまることが決定した。


【参考】関連記事としては「万博の空飛ぶクルマ、結局は「乗客席からっぽ」で飛行か」も参照。

また2024年に開催されたパリ五輪でも、独Volocopterが5つのルートで有人運航サービスを計画していたが、こちらもとん挫し、デモフライトに切り替えている。

そういったこともあり、空飛ぶクルマは「オワコン」との意見もある。ただしまだ実用化していないため、可能性は未知数だ。Verical Aerospaceがどういった形で商用化を実現するのか、引き続き追っていきたい。

記事監修:下山 哲平
(株式会社ストロボ代表取締役社長/自動運転ラボ発行人)

大手デジタルマーケティングエージェンシーのアイレップにて取締役CSO(Chief Solutions Officer)として、SEO・コンテンツマーケティング等の事業開発に従事。JV設立やM&Aによる新規事業開発をリードし、在任時、年商100億から700億規模への急拡大を果たす。2016年、大手企業におけるデジタルトランスフォーメーション支援すべく、株式会社ストロボを設立し、設立5年でグループ6社へと拡大。2018年5月、自動車産業×デジタルトランスフォーメーションの一手として、自動運転領域メディア「自動運転ラボ」を立ち上げ、業界最大級のメディアに成長させる。講演実績も多く、早くもあらゆる自動運転系の技術や企業の最新情報が最も集まる存在に。(登壇情報
【著書】
自動運転&MaaSビジネス参入ガイド
“未来予測”による研究開発テーマ創出の仕方(共著)




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