スズキは、オーストラリアのApplied Electric Vehicles＝Applied EV＝に出資したことを2022年9月12日に発表した。両社は次世代モビリティ用ソフトウェア関連技術の共同開発を進めていくという。
■自動運転車の「土台」を開発
Applied EVは電動化や自動運転ソフトウェアなどの技術を開発するスタートアップだ。2015年設立のApplied EVは、ソフトウェアによって車両の機能を向上させる統合制御システム「Digital Backbone」や車両プラットフォーム「Blanc Robot」を開発している。
Blanc Robotは簡単に言えば、自動運転車の「土台」部分だ。用途に応じた「Pod」を土台の上部に搭載すれば、多様な業種で活用可能だ。Blanc Robotはオンロード仕様とオフロード仕様があり、バッテリーのサイズは使用頻度や充電頻度に合わせて選択可能だという。
2021年9月には英Oxboticaと提携し、Oxboticaの自動運転ソフトウェアの活用を図っているようだ。提携を経て、すでに英オックスフォードの市内で自動運転での試験走行を開始しているという。
■豪州における有望ベンチャー
スズキはApplied EVと2021年9月に基本合意書を締結し、これまで将来の協業可能性を検討してきた。今回の出資を通じて、両社の関係をより強化していくことを明らかにし、次世代モビリティ用ソフトウェア関連技術の共同開発の推進や事業シナジーの創出を目指すとしている。
日本ではあまり知名度が高くないApplied EVだが、日本の帝人とは低速EVの軽量化に向けた開発パートナーでもある。豪州における自動運転関連の有望ベンチャーとして、今後さらに注目度が高まっていくのか、注目だ。
▼Blanc Robot – Applied EV
https://www.appliedev.com/blanc-robot
【参考】関連記事としては「自動運転、「レントゲン」モードで歩行者発見！豪州で新技術」も参照。
