米中で自動運転開発を行うスタートアップPony.ai（小馬智行）が、アメリカ市場での株式上場を検討しているようだ。ロイター通信が2021年7月2日までに報じた。
自動運転業界ではLiDAR企業の上場が相次いでいるほか、Pony.aiとライバル関係にある米Aurora Innovationの上場も控える。上場時期についてはまだ情報が出てきていないが、上場すれば投資家から注目されること間違いなしだ。
■2016年設立のPony.ai、米中で自動運転開発
Pony.aiの設立年は2016年。百度やGoogleで技術開発に携わった2人がカリフォルニア州で創業した。現在は米国と中国の両方に拠点を持ち、自動運転技術の開発や自動運転タクシーの事業化を加速させている。
同社が上場を目指すのは、事業拡大に必要な資金を市場から調達するためだ。報道によれば、2022年には数百台の車両に自社技術を搭載し、2025年には搭載台数を数万台へ増やす計画を立てているという。
中国においてはすでに自動運転タクシーの実証実験を開始し、すでに公道走行距離は150万キロ超を越えているようだ。またアメリカでは、カリフォルニア州車両管理局（DMV）から2021年5月に「セーフティードライバー無し」での公道試験許可を得ている。
ちなみにPony.aiは、2019年8月にトヨタ自動車との協業を発表しており、その後の2020年2月にはトヨタから4億ドル（約440億円）の出資を受けている。
■現時点での時価総額は53億ドル、今後の続報に注目を
民間調査会社のCBインサイトによれば、Pony.aiの時価総額は53億ドル（約5,900億円）で、ユニコーン企業（時価総額は10億ドル以上の非上場企業）となっている。ちなみにライバルのAurora Innovationの時価総額は100億ドル（1兆1,100億円）で、現時点では負けている。
いずれにしても、2021年はこの2社の上場には大きな関心が集まりそうだ。上場時期などについてまた情報が出てきたら、続報として紹介していきたい。
【参考】関連記事としては「Pony.ai、自動運転の「技術開発」だけでなく「完成車」も！無人タクシー用か」も参照。
大手デジタルマーケティングエージェンシーのアイレップにて取締役CSO（Chief Solutions Officer）として、SEO・コンテンツマーケティング等の事業開発に従事。JV設立やM&Aによる新規事業開発をリードし、在任時、年商100億から700億規模への急拡大を果たす。2016年、大手企業におけるデジタルトランスフォーメーション支援すべく、株式会社ストロボを設立し、設立5年でグループ6社へと拡大。2018年5月、自動車産業×デジタルトランスフォーメーションの一手として、自動運転領域メディア「自動運転ラボ」を立ち上げ、業界最大級のメディアに成長させる。講演実績も多く、早くもあらゆる自動運転系の技術や企業の最新情報が最も集まる存在に。（登壇情報）
【著書】
・自動運転＆MaaSビジネス参入ガイド
・“未来予測”による研究開発テーマ創出の仕方（共著）