自動運転バス、累計88日・599便無事故！羽田空港で運行中

自動運転バスの実証実験が各地で行われている。しかし実証段階ということもあり、一定の割合で事故が起きているのが現状だ。そんな中、羽田空港で行われている自動運転バスの長期実証実験では、現時点で累計88日・599便を無事故で運行するという成果を出している。

実証を行っているのは、鹿島建設株式会社（本社：東京都港区／代表取締役社長：天野裕正）と、ソフトバンク子会社のBOLDLY株式会社（本社：東京都港区／代表取締役社長兼CEO：佐治友基）だ。

■1日8便！定常運行に近い3カ月の長期実証

2023年1月5日〜3月31日まで、羽田空港に隣接する大規模複合施設「HANEDA INNOVATION CITY（HICity）」と羽田空港第3ターミナル間の公道において、仏Navya製の自動運転バス「NAVYA ARMA」の長期実証実験が実施されている。2023年2月27日時点において、累計88日、599便が無事故で運行しているという。

NAVYA ARMAは定員6人で、往復約3.9キロを最大時速20キロで走行する。自動運転バスを利用するためには事前予約が必要だが、誰でも無料で乗車可能だという。

バス停はHICityの交通広場と羽田空港第3ターミナル南側に設置されている。今回の実証では、約3カ月という長期実証で1日8便の自動運転バスを運行しており、定常運行に近い利用環境のもとで実施されている。

■鹿島建設とBOLDLYのこれまでの取り組み

HICityでは2020年9月当時、国内初の自動運転バスの定常運行がスタートした。これまで累計5万8,000人以上が乗車しており、無事故で安全運行を継続しているという。一般車両の交通量が多い都道311号環状八号線を含む運行ルートの定時運行の実証実験は、2021年12月と2022年4月、9月、11月に短期間で行っている。どの実証でも車両オペレーターが同乗している。

なお、2021年9月に実施された実証では、一時的に閉鎖空間にしたエリアで3台の自動運転バスの同時無人運行を検証している。その際、自動運転レベル4の運行技術水準に到達していることを確認した。

■このまま「事故ゼロ」に期待

自動運転に求められる安心・安全を実現するのは決して容易ではない。しかし、このまま順調にいけば、今回の実証期間約3カ月で無事故を実現できるかもしれない。羽田での実証は以前から注目されているが、事故ゼロの達成により、さらに大きなインパクトを与えられるだろう。引き続き同実証に注目していきたい。