百度、製造費500万円の自動運転車　無人タクシーで使用

中国の検索大手・百度（Baidu）はこのほど、ハンドルを取り外すことが可能な新型の自動運転車「RT6」を発表した。無人タクシー車両として活用できる自動運転レベル4の車両で、1台当たりのコストは25万元（約3万7,000ドル）だという。日本円にすると500万円前後だ。

■無人タクシーサービスで来年車両導入

百度のRobin Li最高経営責任者（CEO）は「ロボットタクシーの運賃は、現在のタクシー運賃の半分程度になる未来に向かって進んでいる」と述べている。新型車は2023年から中国国内の無人タクシーサービスに利用される予定だという。

百度は2020年から無人タクシーサービス「Apollo Go」を展開しており、2022年4月には、北京で完全無人（セーフティドライバーなし）の自動運転タクシーを走行させる許可を取得したことが明らかになっている。新型車はこのApollo Goで活用されるとみられる。

ちなみに百度が今回発表したRT6の製造コストは、前世代の自動運転車の製造コストの半分程度だ。前世代の自動運転車の製造コストは48万元（約7万1,000ドル）とされている。この製造コストの安さを強みに、中国全土で早期に数万台を展開する計画だという。

報道によれば、RT6には8つのLiDARと12台のカメラが搭載されている。

■「20年以上の熟練運転手の技術に匹敵」

気になるのは、百度がこの車両をどこの自動車メーカーもしくは組み立て専門メーカーで製造したかだ。報道によれば、百度は製造元については明らかにしていない。

自動運転システム自体は、百度が企業横断型の自動運転組織「アポロ」などを通じて開発してきた経緯があり、百度の上級副社長は「百度の自動運転システムは、20年以上の熟練ドライバーの技術に匹敵する」と述べている。

引き続き、百度の動きに注目だ。