東日本高速道路株式会社（本社：東京都千代田区／代表取締役社長：小畠徹）＝NEXCO東日本＝はこのほど、同社が掲げる構想「自動運転社会の実現を加速させる次世代高速道路の目指す姿」の進捗状況を発表した。
構想を対外的にアピールするために「愛称」と「イメージ動画」を作成し、公表したという。愛称は「moVision」（モビジョン）で、「Mobility」と「Vision」を組み合わせた造語だ。イメージ動画（5分41秒）は以下のURLから閲覧することが可能だ。
▼NEXCO東日本が目指す「新たなモビリティサービス」について
https://www.e-nexco.co.jp/activity/safety/future/
■研究所や大学などとの共同研究を推進
このほか、研究所や大学などと共同研究を推進し、構想の実現を加速させることについても説明している。具体的な共同研究としては以下の3つが挙げられている。
- 自動運転車の普及拡大に向けた道路との連携に関する共同研究
- 次世代ハイウェイラジオ（E-ハイラジ）に関する共同研究
- データ利活用の取り組みに関する共同研究
このうち「自動運転車の普及拡大に向けた道路との連携に関する共同研究」の共同研究者は国土交通省の国土技術政策総合研究所などで、自動運転の実現に向けた車両の開発・普及状況を踏まえ、道路からの支援策に関する研究を進めるとしている。
このほか、「次世代高速道路の実現に向けた実証実験計画」も策定したという。自動運転車と手動運転車が混在する状況下において、道路管理の高度化に必要な情報収集・提供系の設備や有効な情報提供に関する実証実験を行うという。
■自動運転の普及において重要な役割
自動運転はまず高速道路から始まる。歩行者などがおらず、道路構造も一般道に比べてシンプルだからだ。ホンダが世界で初めて実用化した自動運転レベル3（条件付き運転自動化）の技術も、高速道路に限定したシステムだ。
そんな中、高速道路を管理・維持するNEXCO東日本などの動きは、日本における自動運転の普及において非常に重要なものとなる。引き続き、NEXCO東日本がどのような動きをみせていくのか、関心が集まりそうだ。
【参考】関連記事としては「高速道での自動運転「上限120キロ以上」 NEXCO東日本が構想」も参照。
