イーロン・マスク氏が率いるSpaceXにも出資する日本のベンチャーキャピタル（VC）「Angel Box」は2022年4月21日までに、自動運転トラック技術を開発する米Locomationへ出資したことを発表した。
■トラックの隊列走行技術に強み
Locomationは、米ペンシルベニア州ピッツバーグに本社を置く企業で、2022年から米大手運送会社のWilson Logisticsなどと契約してトラック運送の試験を実施している。同社が独自開発したシステムを使えば、運転手1人でトラック2台の隊列走行が実現する。
Angel Boxの代表取締役である船越洋平氏はLocomationについて「業務用トラックの自動運転という専門的な領域で、ドライバー不足などの社会課題の解決などを期待することができる企業」と述べた上で、「さらなる事業成長に期待している」とも語っている。
ちなみにAngel Boxはこれまで、衛星インターネットサービスを手掛ける前述のSpaceXのほか、AIデジタル弁護サービスを手掛ける日本のRobot Consultingなどに投資実績がある。
■IPOの見通しについても気になるところ
Locomationは隊列走行システムの開発のほか、運送会社用にトラック車両も独自開発している。Locomationのトラックは貨物自動車メーカーの米Kenworthのトラック「T680」をベースとし、遠隔での操作ができることも特徴だ
独自に開発する隊列走行システムは既存のトラックへも搭載でき、サブスクリプションプランも用意されており、初期投資を抑えながら隊列走行の導入をできるという。Locomationによれば、2021年7月時点の契約件数は2,120件に上るという。
同社は現在はまだ上場していないが、ライバルであるTuSimpleなどはすでにアメリカ市場で上場しており、今後のIPO（新規株式公開）の見通しについても気になるところだ。
▼Locomation公式サイト
https://locomation.ai/
【参考】関連記事としては「後続トラックは完全自動運転！米Locomationの隊列走行システム、NVIDIA製SoC搭載」も参照。
