JRが新幹線の自動運転実現に向け、前のめりだ。2021年11月にJR東日本が国内で初めて新幹線による自動運転の実証実験を行い、このほど、JR西日本も新幹線の自動運転実現に向け2022年度から実証実験を行うことを発表した。
■北陸新幹線の白山総合車両所で実施へ
JR西日本による実証実験は北陸新幹線の白山総合車両所で行われる。新幹線W7系1編成（12両）を用いて、運転士が乗務した状態でATC（自動列車制御装置）によって速度制御を行うという内容だ。
さらに具体的に言うと、走行計画に沿って加速・減速・一時停止などを行い、定められた位置に停車させるということを検証し、機能の評価や課題の抽出を行う。自動運転を導入し、安全性の向上などを目指すという。
自動運転が導入されれば、JR西日本は人というリソースを、人間の強みを発揮できる業務に使うことができる。そうすればJR西日本のサービスの質がさらに向上することも期待される。
ちなみに2021年11月にJR東日本が行った実証実験では、自動運転に伴う車両の揺れなどはほとんど発生せず、トラブルもなく、実験は成功をおさめているようだ。
■JR西日本の「技術ビジョン」をチェック
JR西日本は、20年後を見据えて2018年3月に策定した「技術ビジョン」で自動運転技術について言及しており、自動運転技術の開発を同社が重視する取り組みの1つと位置付けている。
自動運転技術の開発ほか、ITS（高度道路交通システム）などとの連携による踏切事故の低減や、ほかの交通手段との連携によるシームレスな移動サービスの提供、loTやAI（人工知能）の活用による生産性の向上などにもチャレンジしていくという。
JR西日本の技術ビジョンは以下から確認できる。関心がある人は中身を一読してみてほしい。
▼JR西日本 技術ビジョン
https://www.westjr.co.jp/company/action/technology/vision/pdf/vision2018.pdf
【参考】関連記事としては「第2青函トンネル構想！道路部分は「自動運転車」限定 JAPIC提言に注目」も参照。
