自動運転ロボタクシーの有料化をめぐり、GoogleとAmazonの本格的な激突が近づいている。米Google系の自動運転開発企業ウェイモ（Waymo）が2026年7月に入りラスベガスで無人運行を開始する一方、Amazon傘下の自動運転企業Zoox（ズークス）はハヤワード工場で週最大100台の量産体制を整え、有料運行の開始を目前に控える。両社の主戦場がラスベガスで重なった。
ただしZooxには大きな壁が残る。米道路交通安全局NHTSAによる商業運行の認可がまだ下りておらず、認可がなければ有料運行は始められない。生産能力を先に整えたZooxが、規制当局の判断を待つ格好だ。すでに有料運行の実績を積むウェイモに対し、Amazon陣営がどこまで追い上げられるかが問われる。
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■Google vs Amazon、ロボタクシー有料化の激突が近づく
自動運転タクシー市場で長らく先頭を走ってきたのがウェイモである。そのウェイモが2026年7月8日、ラスベガスをはじめデンバー、サンディエゴ、タンパの4都市で無人運行を始めると発表した。ラスベガスでは同日から運転席に人のいない車両が走り出し、残る3都市も順次続く。当初は従業員向けの運行から始め、その後に一般公開へと広げる計画だ。
この動きが業界の注目を集めるのは、ラスベガスがロボタクシーの激戦区になりつつあるからだ。この地にはウェイモに加え、AmazonのZoox、そしてMotional（モーショナル）が集まる。ZooxとMotionalはいずれもUber（ウーバー）との提携を発表しており、有料化をにらんだ競合が一気に濃くなっている。
ただし、GoogleとAmazonの立ち位置には明確な時間差がある。ウェイモはすでに現実の無人運行へ踏み出したのに対し、Zooxは有料運行の認可を待つ段階にとどまる。Google陣営が走り出し、Amazon陣営が号砲を待つ。この構図こそ、有料化をめぐる激突が「間もなく」訪れると言える理由だ。
Google陣営が無人運行で先行し、Amazon陣営は認可待ちで足踏みする。ラスベガスで両者の主戦場が重なり、有料化の号砲がどちらに先に鳴るかが、今後の勢力図を左右すると言える。
【参考】関連記事としては「Google完全無人の自動運転タクシー「ウェイモ」 新たに4都市で無人化へ」も参照。
■ハンドルなしで週100台、Zooxの量産体制
Zooxの強みは、独自設計の車両を量産できる体制にある。カリフォルニア州ハヤワードの工場は2025年に稼働し、フル稼働時には年産1万台超を目指す。同社はこの工場で、更新版のロボタクシーを週最大100台まで生産できるとしている。
車両そのものも他社とは一線を画す。既存の乗用車を改造する多くの企業と異なり、Zooxはハンドルもペダルも持たない目的特化型の車両を一から設計した。箱型で前後対称の車体は、向きを変えずに前後どちらへも走れる。4人が向かい合って座る客室に、カメラやレーダー、ライダー、赤外線を含む40個のセンサーを搭載する。最高速度は時速75マイルに達するが、市街地では通常45マイル程度に抑えて走る。
複数の報道が口をそろえて指摘するのは、Zooxにとって生産能力はもはや制約ではないという点だ。工場は規制当局が認めるより速いペースで車両を組み立てられる。従来車を土台とするウェイモに対し、専用設計で差別化を図るZooxの構えは整っている。残る問題は、車両ではなく規制の側にある。
【参考】関連記事としては「Amazon傘下のZoox、自動運転タクシーの商業化へ 2500台規模で」も参照。
■有料化を阻む壁、NHTSAの認可はまだ下りていない
量産体制を整えたZooxが、それでも1円も稼げずにいる理由は明快だ。有料運行に必要な認可が、まだ下りていないからである。Zooxはハンドルやミラー、従来型のブレーキを持たない車両を運行するため、連邦自動車安全基準の一部を免除する商業免除をNHTSAへ申請している。これが認められれば、そうした車両を最大2,500台まで配備できる。
この免除をめぐるパブリックコメント（意見公募）の期間はすでに終了し、Zooxは当局の裁定を待っている。NHTSAは2025年8月、実証用の免除をすでに付与済みだが、有料運行にはこれとは別に、商業用の認可が必要となる。認可が出るまで、Zooxは公道で無料の試乗を続けるほかない。
背景には、Amazon傘下6年で商業収益がゼロという厳しい現実がある。Zooxはラスベガスでのサービス開始以来、50万人を超える乗客を無料で運んできた。有料化を目前に控えながら、収益化の一歩を踏み出せずにいる。もっとも、規制の側にも動きがある。NHTSAは人間が運転しない設計の車両について、手動ブレーキ操作の要件を撤廃する案を示しており、意見公募は2026年7月下旬まで続く。目的特化型車両にとっては追い風となりうる。
■ラスベガスで交わるウェイモとZoox、Uber配車も焦点に
両社の直接対決の舞台となるのがラスベガスだ。ウェイモはこの地で無人運行を始め、Zooxもまた同じ市場で有料化の機会をうかがう。さらにMotionalも加わり、ラスベガスはロボタクシーの提携と競合が交錯する場となっている。
Zooxにとって重要なのが、Uberとの配車連携だ。両社は2026年3月、多年にわたる戦略的提携を発表した。ラスベガスでは今夏、ZooxのロボタクシーがUberアプリで配車される予定で、ロサンゼルスへは2027年に広げる計画だ。ZooxがUberのような外部プラットフォームと組むのは、これが初めてとなる。自社アプリとUberアプリの両輪で乗客を取り込む狙いがある。
対するウェイモは、有料運行の実績で大きく先行する。同社は既存市場で週およそ50万回の有料運行を提供し、公表する車両数は3,000台を超える規模だ。2026年2月には評価額1,260億ドルで160億ドルを調達した。都市ごとの拡大を支える資金力も厚い。量産体制を整えたZooxが、この実績の差をどこまで縮められるかが問われる。
【参考】関連記事としては「AmazonとUberが組んだ！ラスベガスで自動運転タクシーが拡大中」も参照。
■Google vs Amazon、有料化競争の次の一手
ウェイモは都市を次々と塗り替えながら、年内に週100万回の運行という高い目標を掲げる。豊富な資金と運行実績を背景に、Google陣営は拡大の手を緩めない。ただし、その目標には車両数という現実の壁もある。一部の独立した試算では、週100万回には7,000台規模のフリートが必要とされ、現在のペースでは年末に届かない可能性も指摘されている。
一方のAmazon陣営、Zooxが解いたのは量産という「易しい問題」だった。残るのは認可という「難しい問題」であり、その答えは規制当局の机の上にある。有料化の号砲がいつ鳴るかは、Zoox自身ではなくNHTSAの判断次第だ。従来車を改造するウェイモと、ハンドルなしの目的特化型で挑むZoox。設計思想の違い、収益実績の差、そして規制の壁という3つの軸が、次の一手を左右する。
この競争の行方は、米国にとどまらず自動運転タクシー市場全体の姿を映し出す。Google vs Amazonの有料化競争は、間もなく本格的な局面を迎える。日本の読者にとっても、ロボタクシーがどのように普及していくのかを占ううえで、見逃せない対決と言えるだろう。
