グーグル系ウェイモの自動運転タクシー（ロボットタクシー）の公道デビューが秒読み段階に入った。既に乗車料金の計算テストを開始し、近く正式にサービスを開始させるようだ。運転手を必要としないタクシーが、いよいよ現実のものとなる。
ウェイモが正式な商用サービスとして自動運転タクシー事業をスタートさせた場合、それは「世界初」として報じられることになりそうだ。
自動運転タクシーは日本では2020年（ZMPと日の丸交通）、イギリスでは2021年（地場タクシー会社とオックスフォード大学）に、イスラエルでは2022年（VWとモービルアイ）に実用化が見込まれているが、ウェイモが本当に商用サービスを開始するとすれば、いずれの国よりも早いことになる。（ちなみにドバイ警察は2018年内に自動運転タクシーを実用化すると発表してはいます）
中国においてもこのほど広東省広州市でこのほど自動運転タクシーの実証実験がスタートし、注目を集めている。実施するのは、バスやタクシーなど公共交通の運営を手掛ける広州市公共交通集団と、中国自動車大手の広州汽車集団（GACモーター）。エリアを限定した上で、車両を完全に自動運転化させて走行するようだ。しかし、本格的な実用化はまだ先のはず。
いよいよまずアメリカで現実のものとなる自動運転タクシー。自動運転タクシーの運賃も気になる。ウェイモの自動運転タクシーは初乗りはいくらなのだろう？ 普通のタクシーより高いのか安いのか。その答えももうすぐ分かる。
【参考】関連記事としては「自動運転タクシーの実現はいつから？ 料金やサービスは？」も参照。