GM、自動運転タクシー再開は「まず1都市」で　専用車両、2024年は生産なし

GMの自動運転部門であるCruise（クルーズ）は現在、アメリカ国内13都市で有料展開していた自動運転タクシーの運行を全面的に停止している。そのCruiseの従業員向けのメールで、運行再開の際はまず1都市での展開になることが記載されていたことが分かった。

どの都市で何台ほど展開することになるかなど具体的な内容は、Eメールには記載されていない。

■Origin計画を変更、2024年は生産せず

アメリカ国内では、GM CruiseがGoogle（Waymo）と並んで自動運転タクシービジネスをリードする企業の一社ということもあり、自動運転タクシーの運行停止などに関連するニュースが連日のようにメディアで報道されている。

女性を下敷きにした事故や相次ぐ運行トラブルが運行停止に結びついたCruise。冒頭触れた運行再開に関するニュースのほか、従業員に対する人員削減を行う計画があることも報道されている。詳細は12月中旬に発表される見込みだが、主に非エンジニア職を解雇する見込みのようだ。

また、自動運転タクシーを展開するためのオリジナル車両として開発していた「Origin」（オリジン）については、生産計画が変更されたことも明らかになっている。

Originはハンドルもペダルもない車両で、車内空間が広く設計されていることが特徴。2024年はプロトタイプも量産車も生産しないという。しばらくは、先日まで展開していた自動運転タクシーで使用していたシボレーボルトベースの自動運転車の開発に注力するという。

■莫大な開発コスト、投資家からの圧力強まる

Cruiseに関しては、創業者でCEO（最高経営責任者）だったKyle Vogt氏が辞任したことが発表されたが、それに続いて共同創業者でCPO（最高プロダクト責任者）のDaniel Kan氏も辞表を提出したことが明らかになっている。

Cruiseの今回の一連のトラブルは親会社のGMにとっても悩みの種だ。報道によると、2023年第3四半期（2023年7〜9月）だけでCruise事業には7億ドル（約1,050億円）のコストがかかっており、投資家からの圧力も強まっているとみられる。

そんな中で、自動運転タクシーの運行再開に関するニュースがあったわけだが、事故やトラブルにつながった根本的な問題が解決されなければ、運行後にまた騒動が起きる可能性は大きい。まだまだCruiseの苦難は続きそうだ。