自動運転レベル3（条件付き運転自動化）の市販車を世界で初めて商用展開したホンダ。そのホンダは2023年3月7日、プラットフォーム型自律移動モビリティの実験用車両の3代目となるプロトタイプを近く公開することを発表した。
この実験用車両は「Honda Autonomous Work Vehicle（オートノマス・ワーク・ビークル）」＝Honda AWV＝という名称で、3月14～18日にかけて米ラスベガスで行われる建設機械の見本市「CONEXPO-CON/AGG 2023」で公開されるという。
以下がこのHonda AWVの3代目となるプロトタイプの画像だ。
■積載量は2倍以上に
ホンダの発表によると、Honda AWVは運搬などの作業に活用できる自動運転モビリティ（※リモコン操作も可能）で、自動運転時は最大時速10マイル（時速16km）で走行できる。積載量は2代目の880ポンド（400キロ）から2,000ポンド（907キロ）へと2倍以上に増加した。
2代目プロトタイプからの変化点としては、GNSS（全球測位衛星システム）サービスが弱い場所や利用できない場所でのナビゲーションを改善したほか、道路上の障害物を回避する機能も強化されているという。主な仕様は以下の通りだ。
■「自動運転の目」LiDARも搭載
実際に稼働している様子は以下のYouTube動画から閲覧することができる。「自動運転の目」と呼ばれるLiDAR（ライダー）も搭載しているという。
自動運転の市販車やバスに加え、こうした搬送用途の自動運転モビリティも、ホンダのほか各企業がいま力を入れて開発している分野だ。ホンダがこの分野で存在感を示していけるか、注目だ。
【参考】関連記事としては「自動運転、トヨタに「置いてけぼり感」？ホンダ新発表で」も参照。
