AI（人工知能）画像認識技術を開発する米スタートアップのHelm.aiは2022年12月23日までに、自動運転車向けソフトウェアプラットフォーム開発を目的とした、3,100万ドル（約41億円）の資金調達を完了したことを発表した。
今回のシリーズCラウンドは、民間投資・資産管理会社の米Freeman Group主導のもと、日本のホンダやベンチャーキャピタルの米ACVC Partners、GoodyearのベンチャーキャピタルファンドGoodyear Ventures、韓国の自動車部品メーカーSungwoo Hitechなどが参加している。ホンダにとっては追加投資という形となる。
■資金を研究開発費や商業化に投下
Helm.aiは、今回調達した資金を研究開発費に充てる予定だ。そのほか、商業化への取り組みへも資金を投入していくという。
Helm.aiは、「教師なし学習」を飛躍的に進歩させる技術・手法として「Deep Teaching（ディープティーチング）」を導入している。この技術により、ハードウェアに依存しない形で、OEM（完成車メーカー）やティア1に高性能のAIソフトウェアを提供することができるという。
そしてこのことにより、各社は製品の市場投入が迅速化し、ハイエンドADASやレベル4の自動運転システムとの差別化が可能になるとしている。
同社CEO（最高経営責任者）のVladislav Voroninski氏は「今回の資金調達により、自動運転やロボティクスアプリケーション向けのAIの提供が増え、最先端のAIソフトウェアの商用化を加速させる」とコメントしている。
なお、ホンダは2021年のシリーズBラウンドから出資に参加している。シリーズBでホンダは、公表されている出資メンバーでは唯一の完成車メーカーであった。今回のシリーズCラウンドでも、公表されている出資者の中では、完成車メーカーはホンダのみだ（※非公表の中にほかの自動車メーカーが含まれている可能性もある）。
■数学者Voroninski氏が2016年に創業
Helm.aiは、ロシア系米国人である数学者のVoroninski氏が2016年に設立したスタートアップで、米カリフォルニア州シリコンバレーに拠点を置く。
2020年にスタートした投資シードラウンドで1,300万ドル（約17億円）、2021年のシリーズBで3,000万ドル（約40億円）を調達し、今回のシリーズCで累計調達額は7,000万ドル（約92億円）を超えた。
同社は、2023年1月に米ラスベガスで開催される世界最大級の技術見本市「CES 2023」に出展し、最新のソフトウェアのライブデモを行い、一部の参加者には車内デモも提供するという。
今回の資金調達でさらに事業の加速が見込まれるHelm.aiに注目を。
▼Helm.ai公式サイト
https://www.helm.ai/
【参考】関連記事としては「「教師なし学習」で自動運転！ホンダも出資するHelm.aiの正体」も参照。
大手デジタルマーケティングエージェンシーのアイレップにて取締役CSO（Chief Solutions Officer）として、SEO・コンテンツマーケティング等の事業開発に従事。JV設立やM&Aによる新規事業開発をリードし、在任時、年商100億から700億規模への急拡大を果たす。2016年、大手企業におけるデジタルトランスフォーメーション支援すべく、株式会社ストロボを設立し、設立5年でグループ6社へと拡大。2018年5月、自動車産業×デジタルトランスフォーメーションの一手として、自動運転領域メディア「自動運転ラボ」を立ち上げ、業界最大級のメディアに成長させる。講演実績も多く、早くもあらゆる自動運転系の技術や企業の最新情報が最も集まる存在に。（登壇情報）
【著書】
・自動運転＆MaaSビジネス参入ガイド
・“未来予測”による研究開発テーマ創出の仕方（共著）