緊張保つ難しさ、どう解決？ホンダ、自動運転レベル3搭載車を来夏発売か

ホンダが自動運転レベル3（条件付き運転自動化）での走行が可能となる車種を、2020年夏にも日本の自動車メーカーとして初めて発売する計画を立てているようだ。日経新聞などが報じた。

法改正により自動運転レベル3は日本でいよいよ解禁されることになり、これに合わせてホンダが高級車種の一部モデルにレベル3を搭載する計画を立てているという格好だ。報道によると、渋滞時にシステムに運転を任せる仕組みを実装させる考えのようだ。

世界では独アウディのA8が市販車として初めて自動運転レベル3を実装したことで知られる。ただそのA8に関しては、日本では法整備の遅れからレベル3の機能を使えないようにして発売された経緯がある。

法改正を受け、2020年はアウディやホンダが日本でレベル3デビューをするようになるとみられ、トヨタや日産などの動向も気になるところだ。

■人は常に緊張を保つ必要があるレベル3

自動運転レベルは0〜5の6段階に分類される。自動運転レベル3は人間も運転に介入する最後のレベルで、機能を起動中は緊急時以外はシステムが運転を担う。

ただ自動運転レベル3については危険性も指摘されている。それは、緊急時以外はシステムが運転を担うものの、人間が常に運転を交代できるよう、緊張を保っておく必要があることだ。全ての人間に果たしてそれが可能だろうか。

こうした懸念もあることから、近年では運転手を監視する技術の開発にも力が入れられている。運転手がいつでもシステムと代われる状態であるかをモニターし、そうじゃない場合だと判断したらアラームを鳴らして注意喚起するような仕組みだ。

ホンダの自動運転機能にもこうした仕組みが付帯されるか注目したいところだ。