「仮想停留所」に停まるAI乗合交通が登場！長野県茅野市

長野県茅野市の新しい地域公共交通サービスとして、AI乗合オンデマンド交通「のらざあ」の運行が2022年8月22日からスタートした。

のらざあの特徴の1つは、目に見える「停留所」だけでなく、アプリ内でのみ表示される「仮想停留所」による約8,000カ所の乗降場所があることだ。

ちなみに、のらざあとは、茅野市の方言で「乗ってみよう」を意味する「乗らざあ」に由来する。

▼AI乗合オンデマンド交通「のらざあ」 – 茅野市ホームページ
https://www.city.chino.lg.jp/site/new-kotsu/

■予約は「スマホ」と「コールセンター」を両立

のらざあは、4つの交通事業者が共同運行する。具体的には、アルピコタクシー株式会社（本社：長野県松本市／代表取締役：伊藤篤）、第一交通株式会社（本社：長野県諏訪市／代表取締役：福永幸久）、諏訪交通株式会社（本社：長野県諏訪市／代表取締役：山谷恭博）、茅野バス観光株式会社（本社：長野県茅野市／代表取締役：小池源一）だ。

予約はスマホアプリによる予約と、コールセンターを利用した電話予約を両立させる。運行システム「AI乗合オンデマンドシステム」は、公共交通向けソリューションを提供するVia Mobility Japan（ヴィアモビリティジャパン）が手がけた。

定員14人のハイエースコミュータ2台、定員10人のハイエースワゴン5台、定員7人のノア1台の3車種・計8台のトヨタ製車両が稼働する。車両は八ヶ岳をモチーフにした統一デザインでラッピングされているという。デザインは公募で選ばれた。

■「茅野市版MaaS」の実現を目指して

茅野市は地域公共交通の課題や公共交通を通じた以下の5つの課題を解決すべく、バスやタクシーなどの各交通サービスをシームレスにつなぎ、経路検索や支払いも一括でできる「茅野市版MaaS」の実現を目指している。

5つの課題とは、「地域住民の移動手段の確保」、「まちのにぎわいの創出」、「人の交流の活発化」、「配車サービスの低下」、「環境に配慮した公共交通のあり方」だ。

これまで公共交通のあり方を検討すべく、交通事業者や民間事業者、学校、地域の代表、有識者などで構成された「茅野市新地域公共交通検討会議」を立ち上げて検討を重ねてきた。その結果、3つの整備を行うことが決定した。

1つ目は「朝夕の移動時間帯に集中する通学・通勤者に対応した路線バス」で、2つ目は「日中の買物や通院など多種多様な目的に対応したAI乗合オンデマンドを主とした交通体系」、3つ目は「観光エリアの移動サービスの充実による観光客等の需要の取り込み」だ。1つ目と2つ目については2020年12月から実証を実施している。

通学・通勤バスは2022年4月1日から、路線数を3から5に拡大して本格運行を開始している。AI乗合オンデマンド交通は6カ月の運行後、この度の本格運行開始に至った。9月末で廃止された定時定路線バスの13路線エリアは、のらざあの運行エリア内にあるという。3つ目については、今後も引き続き検討を続けていくようだ。

■乗り降りしたい場所はおおよそ網羅？

そして冒頭紹介した仮想停留所も、のざらあの大きな特徴だ。約8,000カ所も仮想停留所があれば、乗り降りしたい場所はおおよそ網羅できそうだ。住民が利便性についてどのような反応を示すのか、注目していきたい。