”時給88円”の介護ロボットを開発！自動運転の目「LiDAR」搭載

介護ロボットの時給は88円——。人の時給の10分の1程度のコストで介護業界の救世主となりえるロボットが、このほど開発されたようだ。

開発したのは、介護事業を手掛ける株式会社高山商事（本社：愛知県名古屋市／代表取締役：高山堅次）とロボットメーカーの株式会社テムザック（本社：福岡県宗像市／代表取締役：髙本陽一）。自動駆けつけ介護ロボット「SOWAN（ソワン）」には、「自動運転の目」と呼ばれるLiDARも搭載されているという。

自動運転車のコアセンサーとして知られるLiDARを介護ロボットに導入することで、自動巡回や見守りを可能にした形だ。介護施設利用者のバイタルデータも常に把握し、異常時の駆けつけでも活躍する。

このロボットは高山商事の老人ホームで検証を重ね、開発に取り組まれてきた。介護業界で人手不足が深刻する中、この介護ロボットの受注の受付は既に開始されており、注目を集めそうだ。

■自動運転技術の活用はコストを大幅に削減する

今回の報道発表で触れられた「時給88円」は、居室10部屋基準で購入後に5年間使用した場合の時間単価だという。自動運転技術の導入により、こうした従来のコストが大幅に縮小される例はほかにもある。その一つが自動運転タクシーだ、

運転手ではなくAI（人工知能）に運転させることで人件費を削減し、人間ができないような長時間の稼働も可能にすることで、乗客が支払う移動コストは10分の1まで低下させることが可能だとの試算もある。