東京五輪、トヨタ社長は開会式ではなく、ある場所に向かった

すでに閉幕した東京オリンピック。開幕のときに開会式が行われたが、その際にトヨタ自動車の豊田章男社長が開会式を欠席したことが、にわかに話題になった。トヨタは五輪の最高位のスポンサー企業だが、さまざまな事情への配慮が理由と当時は報じられた。

そんな豊田社長は開会式当日、開会式の会場ではなく、ある場所に足を運んでいたようだ。トヨタのオウンドメディア「トヨタイムズ」によれば、豊田社長は選手村で導入した自動運転シャトル「e-Palette」の運行管理チームの激励のため、その現場を訪れていたようだ。

■作業着姿でe-Paletteの運行管理室へ

トヨタイムズによると、開会式当日の昼過ぎ、豊田社長は作業着姿でe-Paletteの運行管理室を訪れた。豊田社長は管理室で運行状況を映すモニターをみながら、現場の担当者から説明を受けるなどしたという。

そして開会式が行われた夜は、豊田社長はトヨタイムズの企画のため収録スタジオにおり、その際に、開会式の日にe-Paletteの運行現場に向かった理由を聞かれている。

その質問に豊田社長がどう回答したか、以下の通りトヨタイムズに掲載された原文をそのまま紹介する。

自分も、若い頃から改善マンとしてやってきた。当時から、いくら改善をしようとしても、周囲の理解が得られなかったり、反対されたり、さらには邪魔をされたりして、どうしようもない無力感を感じたことが何度もあった。一生懸命やっても、結果が伴わない経験も数えきれないほどしてきた。もしかしたら、今回、現場に派遣した仲間たちが、そんな気持ちを味わいながら頑張っているんじゃないか？と心配でたまらなかった。だから、現場が動き出したら、すぐに行かなきゃって、ずっと考えてました。この間のメッセージ映像のときも言ったけど、僕にとって、アスリートは家族。そして、現場で実務サポートをしているメンバーだって同じく家族だと思っている。（出典：トヨタイムズ https://toyotatimes.jp/insidetoyota/162.html）

■現場主義の豊田社長の動きに今後も注目

トヨタのe-Paletteは五輪期間中、世界から注目を集めた。ただe-Paletteはパラリンピックの選手と接触する事故を起こしてしまい、トヨタは緊急謝罪することになり、同様の事故を防ぐため、再発防止策にしっかりと取り組むことを表明した。

そして、再発防止策をしっかりと練るためには、「現場」を軽視しては難しい。豊田社長も事故発生後、すぐに選手村に駆け付けている。現場主義を今後も貫こうとする豊田社長の動きに、今後も注目したい。