スウェーデンのボルボ・グループが、自動運転トラック向けにAI（人工知能）を開発するカナダのスタートアップ企業Waabi（ワービ）に投資し、自動運転トラック開発を加速させるようだ。
ボルボ・グループの投資会社であるVolvo Group Venture Capitalが戦略的投資を行ったことが、2023年2月13日までに発表された。今回の投資については「商品の移動方法を再定義し、将来の輸送ソリューションの展開を加速させる」という共通のコミットメントを強調されている。
また、Volvo Group Venture CapitalのMartin Witt社長は「Waabiは高度なAI技術を用いて、自動運転技術をテスト・評価、かつ教育し、商用可能な自動運転トラック輸送ソリューションを実現している」と述べているという。
■仮想下でAIが無限に道路状況を経験
Waabiは、米Uberで自動運転車開発プロジェクトの責任者であったRaquel Urtasun氏が、2021年にカナダのトロントで設立した企業だ。現在は、米アップルのEV（電気自動車）プロジェクト出身者や、Aurora Innovationの出身者も加わっているようだ。
Waabiは2022年2月に自動運転シミュレーター「Waabi World」を発表している。このシミュレーターにはAIが搭載されており、シナリオ作成やスキルの評価、自動運転技術の教育を行うことができる。
2022年11月には次世代型自動運転トラック輸送技術「Waabi Driver」を発表した。自動運転技術において、Waabi Driverが他社と大きく違う点は「AIファースト」を採用している点だ。
多くの自動運転開発企業は、実世界で車両を走らせることで、道路や建物などの情報など時間をかけて学習させ、ソフトウェアをアップデートしていく。それに対しWaabiは、Waabi World用いて仮想テストを行い、システムにほぼ無限の種類の道路状況を経験させている。
これにより実世界でのテスト走行の必要性が大幅に軽減され、より安全で安価なソリューションの実現を可能にするという。
■「自動運転×カナダ」に注目集まる？
カナダの自動運転ベンチャーはあまり多く聞かない。Waabiの活躍で「自動運転×カナダ」への注目が集まりそうだ。引き続き注目だ。
▼Waabi公式サイト
https://waabi.ai/
【参考】関連記事としては「米Argo AIが36億ドルで1位！自動運転企業の2022年資金調達ランキング」も参照。
大手デジタルマーケティングエージェンシーのアイレップにて取締役CSO（Chief Solutions Officer）として、SEO・コンテンツマーケティング等の事業開発に従事。JV設立やM&Aによる新規事業開発をリードし、在任時、年商100億から700億規模への急拡大を果たす。2016年、大手企業におけるデジタルトランスフォーメーション支援すべく、株式会社ストロボを設立し、設立5年でグループ6社へと拡大。2018年5月、自動車産業×デジタルトランスフォーメーションの一手として、自動運転領域メディア「自動運転ラボ」を立ち上げ、業界最大級のメディアに成長させる。講演実績も多く、早くもあらゆる自動運転系の技術や企業の最新情報が最も集まる存在に。（登壇情報）
【著書】
・自動運転＆MaaSビジネス参入ガイド
・“未来予測”による研究開発テーマ創出の仕方（共著）