中国のネット検索最大手・百度（バイドゥ）は2019年2月26日までに、2018年通期での売上高が前年比28％増の1023億元（1兆7000億円）、純利益が同51％増の276億元（4570億円）となったと発表した。今後、開発を進める自動運転や人工知能（AI）に一層資金をつぎ込み、先行するグーグル系ウェイモの背中を追う。
2018年通期は、バイドゥのコア事業であるサーチエンジン事業が業績を牽引した格好。サーチエンジン事業はバイドゥの売上の約8割を占める。
Baiduアプリのアクティブユーザー数が前年比24％増の1億6100万人に達したほか、Haokan（ショートビデオ）とQuanmin（フラッシュビデオ）も順調にアクティブユーザー数を増やしており、成長が期待されている。
今回の業績について会長兼CEO（最高経営責任者）のロビン・リー氏は「確固たる地位を確立して新年を迎えることができ興奮している」としている。
■投資が実を結び、さらなる成長へ
ロビン・リー氏は決算発表において「AIソリューションや自動運転技術の発展にも取り組んだ一年だった」とのコメントも出している。
バイドゥは現在、事業の多角化を進めており、その中の柱の一つが自動運転事業。同社CFO（最高財務責任者）のHerman Yu氏は「バイドゥのビジネスを多様化するためには多額の資金が必要だが、これらの投資が実を結べばバイドゥのさらなる成長が期待できる」と語っている。
同社は2017年4月からオープンソースの自動運転OS（基本ソフト）「アポロ」を提供し、既に自動車メーカーやサプライヤーなど100社を超える企業に活用されているという。
【参考】関連記事としては「中国・百度（baidu）の自動運転戦略まとめ」も参照。