自動運転から手動運転への切替、「目を閉じ休憩中」が最も遅い

オーストラリアのロイヤルメルボルン工科大学（RMIT）がこのほど公開した「自動運転レベル3」（条件付き運転自動化）に関する調査によれば、自動運転レベル3で走行中のドライバーの行為として「目を閉じて休憩すること」が、比較対象の中も危険であることが分かった。

■「目を閉じて休憩する」危険性

この調査では、自動運転レベル3での走行を再現するシミュレータを使って行われた。ちなみに自動運転レベル3では「手をハンドルから離せる」が、システムの要求に応じて「いつでもシステムから運転を引き継げる状態」であることがドライバーに求められる。

調査では、自動運転中という想定の下、ドライバーにさまざまな行為をさせた状態で、自動運転システムがドライバーに手動運転への切り替えを要求し、最も反応が悪い行為を探った。

具体的には、ドライバーに以下などの行為をさせたという。

• ビジネスメールを書かせる（「仕事中」という想定）
• ビデオを見せる（「娯楽中」という想定）
• 目を閉じて休憩させる（「休息中」という想定）

その結果、目を閉じて休憩させているドライバーが、最もシステムからの要求に対する反応が遅かったという。調査を担当したNeng Zhang博士は「次いで、ビジネスメールを書かせたドライバー、ビデオを見せたドライバーの順番で反応が鈍かった」としている。

■累計走行距離が少ないドライバーほど…

調査の結果、ほかにも判明したことがある。それは、運転以外の行為を長くすればするほど、システムの要求に対する反応が鈍くなるということだ。

さらに、運転経験の浅いドライバーほど反応が遅くなることも明らかになった。ここでいう「運転経験」は免許取得からの年数ではなく、免許を取得してからの走行距離を示すという。

Zhang博士ら調査チームは「オーストラリアで自動運転レベル3の車両が展開される前に、規制によって注意力が散漫になる行為に対処しなければならない」と指摘。今回の調査の意義については「より危険な行動を特定して規制することで、自動運転中の安全度を高めることができる」とした。

■各国でのルール作りに有用な調査データ

自動運転レベル3は、すでに日本やアメリカ、ドイツで展開されている。オーストラリアで行われた今回の調査は豪州国内のみならず、各国でのレベル3に関する安全確保のルール作りの際に役立ちそうだ。

今回の論文は以下のURLから内容を確認することが可能だ。

▼Is driving experience all that matters? Drivers’ takeover performance in conditionally automated driving
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022437523001056