オフロードトラックメーカーの米Bell Trucks Americaは2022年3月9日までに、自動運転技術を開発する米Pronto AIとパートナーシップを結んだ。世界初の自動運転オフロードトラックを実現するためだ。
Bell Trucks Americaがパートナーシップを結んだPronto AIは、米グーグルで自動運転開発チーム（のちのWaymo）を立ち上げたメンバーの1人であるアンソニー・レバンドウスキー氏が2018年に設立した企業だ。
ちなみに同氏は自動運転関連の企業秘密を盗んだ罪で2020年8月に懲役18カ月の実刑判決を受けたが、トランプ前大統領の政権による恩赦（2021年1月発表）を受けている。
■6台のカメラで安全な自動運転を実現
Bell Trucks AmericaのトラックにはPronto AIの自動運転システム「A to B」が搭載され、無人でも安全な走行ができるようになるという。鉱山などでの走行を想定しており、トラックが障害物で前進できなくなったときは、作業員のモバイルアプリに通知が届くという。
Pronto AIの自動運転システムでは車両に搭載されたカメラを使用するため、走行させる現場で特別なインフラ整備は必要ないという。カメラの搭載数は6台で、カメラを通じて取得した映像を解析することで、走行現場で接触事故が起きない仕組みとなっている。
今後順次、Bell Trucks Americaのオフロードトラックを使っている顧客向けに、自動運転システムを展開していく計画のようだ。
レバンドウスキー氏の一件もあり、何かと注目を集めているPronto AI。世界初の自動運転オフロードトラックの実用化がスムーズに進むか、注目だ。
▼Bell Trucks America公式サイト
https://belltrucksamerica.com/
▼Pronto AI公式サイト
https://pronto.ai/
【参考】関連記事としては「Googleの元自動運転プロジェクト創設者に、懲役3年の地裁判決」も参照。
大手デジタルマーケティングエージェンシーのアイレップにて取締役CSO（Chief Solutions Officer）として、SEO・コンテンツマーケティング等の事業開発に従事。JV設立やM&Aによる新規事業開発をリードし、在任時、年商100億から700億規模への急拡大を果たす。2016年、大手企業におけるデジタルトランスフォーメーション支援すべく、株式会社ストロボを設立し、設立5年でグループ6社へと拡大。2018年5月、自動車産業×デジタルトランスフォーメーションの一手として、自動運転領域メディア「自動運転ラボ」を立ち上げ、業界最大級のメディアに成長させる。講演実績も多く、早くもあらゆる自動運転系の技術や企業の最新情報が最も集まる存在に。（登壇情報）
【著書】
・自動運転＆MaaSビジネス参入ガイド
・“未来予測”による研究開発テーマ創出の仕方（共著）